これまで進んで行っていた習い事を、子どもが「行きたくない」と一時的に嫌がる経験はありませんか。そんな時、保護者ならどのような対応をされるでしょうか。「ちゃんと行ったらご褒美をあげるよ」といった対応をしてはいませんか？ 実はその行動、子どものやる気に思わぬ影響を与えているかもしれません。今回は、「ご褒美とやる気」の関係について解説しますので、子どもへの接し方やスポーツ指導に生かしてください。

内発的か外発的か。やる気（意欲）は2種類ある

1つ目のやる気は、自分の外にある報酬によって高めることができる外発的動機づけです。 子どもで言えば「お菓子を買ってもらえる」「シールがもらえる」、大人で言えば「給料」などがこれに当たります。叱られるのを避けるためにやる、というのもこちらに含まれます。

2つ目のやる気は、報酬に関わらず、自分の内側から湧いてくる内発的動機づけです。「楽しいからやる」「もっと上手になりたいからやる」といった、純粋な関心や好奇心が原動力になります。

アンダーマイニング効果：ご褒美を与えるとやる気が低下する!?

もともと「好きではない」ことには、アンダーマイニング効果はほとんど起こらない

では、その習い事が本人にとって「好きではない」「つまらない」ものだった場合、アンダーマイニング効果は起きるのでしょうか。答えは「ほとんど起きない」になります。本人にとってつまらない、つまり「もともと内発的動機づけがない」状態であれば、報酬によって低下させてしまう意欲が最初から存在しません。

アンダーマイニング効果が発生する鍵のひとつは、報酬への「期待」にあります。「これをやればご褒美がもらえる」と期待し、報酬を得ることが目的化した時に、「報酬のためにやらされている」という感覚が生まれます。逆に言えば、まだ楽しさを感じていない（内発的動機がない）活動であれば、この「やらされている感」による意欲の喪失を心配する必要はないのです。

外発的動機づけ（ご褒美）は「点火剤」として活用

ここまでの内容から、外発的動機づけ（ご褒美）は悪だと思われるかもしれません。しかし、うまく使うことで「やりたくないもの」を「やりたいもの」に変えるきっかけにすることもできます。

報酬が期待されると、脳内でドーパミンが放出されて「線条体」と呼ばれる領域が活性化し、「それをやろう」という意欲を生み出します。
これにより、最初は気が進まないことでも「ご褒美があるならやってみよう」と行動を起こすことができます。

不思議なことに、人は嫌々でも行動を続けているうちに、その活動の中に楽しさを見出したり、上達して好きになったりすることがあります。つまり、ご褒美は子どもの重い腰を上げさせ、その後の「好きなこと」に出合わせるための「点火剤」として、非常に有効な手段となり得るのです。火がついたあとはご褒美を少しずつ手放し、あとは本人の「楽しい」という気持ちに任せていきましょう。

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大切なのは「どう行かせるか」より「なぜ行きたくないのか」

「行きたくない」 そう言われた時、親はつい「どうやって行かせるか」という方法論を考えてしまいがちですが、本当に大切なのは「なぜ行きたくないのか」という理由を観察することです。

もし、その習い事が「本来は好きなこと」なのであれば、親が話を聞き、その気持ちに寄り添ってあげることが、一番のエネルギーになります。

目の前の子どもが、純粋に「楽しい」からやっているのか、それとも「やらされている」のか。その心の動きをしっかり見てあげることが、子どものやる気を育てる第一歩になるでしょう。